2012-08-27 09:26:45
Stare tankowce do modernizacji
Potęga i możliwość globalnego oddziaływania amerykańskiego lotnictwa nieodłącznie związana jest z samolotami-powietrznymi tankowcami. Ich gros stanowią blisko 50-letnie maszyny typu KC-135 Stratotanker. Jak duża jest to flota niech świadczy, że Air Mobility wykorzystuje ich 414 sztuk, w tym 247 w jednostkach rezerwowych oraz Gwardii Narodowej. Jego następca, KC-46A dopiero jest na etapie dopracowywania i jeszcze długo KC-135 nie będzie mógł przejść do historii wojskowego lotnictwa. Będąc w sytuacji wymuszonej, latem tego roku USAF ogłosiło, że na Stratotankerach zostanie przeprowadzony program modernizacyjny C-PUP dotyczący ich silników. Turbowentylatorowy F-108 będzie bardziej niezawodny, oszczędniejszy w zużyciu paliwa i pozwoli na kolejne minimum 20 letnie utrzymanie samolotu w linii.
Pierwszy samolot KC-135 Stratotanker USAF odebrały w 1965 roku. fot. USAF.
Nowsze silniki pozwolą na zaoszczędzenie 1,5% paliwa, dodatkowo logistycy z Air Mobility Command zapewniają, że każdy 1 USD wydany na program pozwoli zaoszczędzić 6 USD z dotychczasowych kosztów utrzymania (dojdzie również tańsza obsługa techniczna). Sam program C-PUP jak na tego typu przedsięwzięcia w amerykańskich siłach zbrojnych wcale nie jest taki kosztowny. W 2013 roku zostanie na ten cel wydatkowanych 29 mln USD, w sumie w ciągu najbliższych 5 lat będzie przeznaczonych ma być 159,5 mln USD. Prace przy pierwszych 60 silnikach rozpoczną się w przyszłym roku, Amerykanie szacują, że średnio rocznie modernizację przejdzie 120 F-108. Program C-PUP obejmie 1440 silników.
Pozostawienie w linii wiekowych KC-135R/T Stratotanker choć wymuszone, pozwoli na utrzymanie supremacji w tej kategorii maszyn przez Stany Zjednoczone, co przekłada się na globalne możliwości wojskowego lotnictwa amerykańskiego. Dziś prócz 414 KC-135 flotę tankowców uzupełniają (to właściwe określenie): 59 KDC-10, 4 MC-130J, 27 MC-130P.
(MC)
