2015-03-22 13:04:36
USAF ogłasza wymagania dla T-X
20 marca Air Eeducation and Training Command USAF poinformowało o ogłoszeniu wymagań stawianych przed nowym samolotem szkolenia zaawansowanego, następcą aktualnie eksploatowanych przez USAF samolotów Northrop T-38C Talon. Co ciekawe, pierwszy etap programu ma mieć formę dialogu technicznego, co ma, w zamyśle Sekretarz Sił Powietrznych, Deborah Lee James, pozwolić m.in. na ograniczenie kosztów całego przedsięwzięcie. 18 marca na stronie Federal Business Opportunities opublikowano odpowiednie zaś zapytania o informacje (RFI).
Zgodnie z wypowiedzią gen. D. Dunlopa, dyrektora planowania Air Education and Training Command, odpowiedzialnego m.in. za tworzenie wymagań oraz realizację programów, ostateczne wymagania dla programu T-X zostały ogłoszone 10 miesięcy wcześniej niż zakładał to pierwotny plan. Spośród ponad stu zgłoszonych wymagań, zgodnie z wypowiedziami przedstawicieli USAF, największa waga ma być przywiązywana do tych określających charakterystyki manewrowe samolotu, osiągi i skuteczność samolotu jako symulatora, a w końcu tych, które charakteryzować będą jego koszty utrzymania i eksploatacji. Wyraźny ma być również nacisk na wykorzystanie systemów symulujących pracę systemów pokładowych (np. radaru i łączy wymiany danych). Wśród wymagań znaleźć miały się także te dotyczące posiadania przez przyszły samolot szkolenia zaawansowanego USAF możliwości tankowania w powietrzu (co jest jednym z punktów szkolenia którego nie można prowadzić na T-38), ograniczenia zużycia paliwa o co najmniej 10% w stosunku do T-38, czy możliwości startu, przy tylnym wietrze wiejącym w prędkością 18,52 km/h, z pasa o długości 2440 m położonego na wysokości 2257 m. Te ostatnie wymagania są przynajmniej po części związane z problemami jakich doświadczono w czasie eksploatacji T-38A na wysoko położonych lotniskach w gorących miesiącach letnich.
W czasie oceny ostatecznych ofert przedstawiciele USAF mają wziąć również pod uwagę podatność proponowanych konstrukcji na różnego rodzaju modernizacje. Uwzględnione mają zostać także ograniczenia konstrukcji rozpatrywane pod kątem przyszłych modernizacji. Wśród wymagań znalazły się także dość ogólne zapisy dotyczące poprawy jakości szkolenia pilotów maszyn 5 generacji.
Przy okazji informacji o ogłoszeniu wymagań i RFI poinformowano, że aktualnie wykorzystywane samoloty T-38C nie pozwalają na pełne przeprowadzenie 12 z 18 punktów programu szkolenia. Powoduje to wzrost kosztów szkolenia, w związku z koniecznością zwiększenia zakresu szkolenia na maszynach docelowych. W praktyce niemożliwe jest również dalsze modernizowanie Talonów, a przynajmniej nie w wymaganym zakresie. Wraz ze starzeniem się samolotów tego typu, których ostatni egzemplarz odebrano w styczniu 1972 roku, spada również ich gotowość operacyjna. Od 2011 roku USAF nie są w stanie utrzymać sprawności floty T-38 na poziomie przekraczającym 75%, co dodatkowo utrudnia szkolenie.
Przypomnijmy, że wstępne wymagania dla programu T-X ogłoszono w 2012 roku, co miało pozwolić producentom na lepsze przygotowanie do konkursu. Aktualnie realizowany harmonogram przewiduje przyznanie kontraktu na dostawy 350 egzemplarzy T-X jesienią 2017 roku. Samoloty zastąpią 431 egzemplarzy T-38 osiągając wstępną gotowość operacyjną pod koniec 2023 roku. Założenia budżetowe przewidują w kolejnych latach finansowanie prac badawczo - rozwojowych nad T-X na poziomie 11,4 mln USD w FY2016, 12,2 mln USD w FY2017, 107,2 mln w FY2018, 262,8 mln USD w FY2019 i 275,9 mln USD w 2020.
Założenia programu dopuszczają przedstawienie przez producentów propozycji dostaw zarówno maszyn już produkowanych, jak i znajdujących się aktualnie na etapie projektu. Producenci zainteresowani udziałem w konkursie są zobowiązani do udzielenia odpowiedzi USAF do 10 maja bieżącego roku. Zainteresowani udziałem w programie T-X są zobligowani do przedstawienia USAF swych propozycji wraz z szacunkami kosztów oraz informacjami na temat metodologii ich szacunków. Prócz informacji technicznych na temat samego projektu oraz oprogramowania systemów pokładowych, wymagane jest również przedstawienie szczegółowego planu realizacji prac badawczo - rozwojowych z uwzględnieniem ich terminarza.
Wśród spodziewanych uczestników konkursu wymienia się firmy Lockheed Martin oraz Korean Aerospace Industries oferujące samolot T-50 Golden Eagle, General Dynamics oraz Alenia Aermacchi proponujące wariant M-346 Master znany pod oznaczeniem T-100, a także zespoły Boeing/Saab oraz Northrop Grumman/BEA Systems/L-3 zapowiadające przedstawienie zupełnie nowych projektów oraz Textron AirLand z wariantem samolotu Scorpion.
Co warte odnotowania, w ogłoszonych wymaganiach nie uwzględniono opcji wykorzystania T-X jako maszyny agresorskiej. Stąd też, przynajmniej formalnie, program T-X nie będzie miał wpływu na wybór nowych samolotów dla jednostek agresorów USAF. Te zostaną wskazane w oddzielnej procedurze, gdy USAF określi swe szczegółowe wymagania. Jakkolwiek zwycięzca programu T-X może znaleźć się w gronie potencjalnych następców maszyn agresorskich to prawdopodobnie nie będzie jedyną rozważaną opcją.
(MG)
