2014-06-25 15:24:13
Początek marynizacji Merlinów HC3/3A w październiku
Krótko po przekazaniu śmigłowców AgustaWestland Merlin HC3/3A ze stanu RAF do Royal Navy, do czego dojdzie 30 września 2014 roku, ma rozpocząć się proces ich marynizacji.
Zakres modyfikacji przewidzianych do przeprowadzenia w pierwszej kolejności (Phase I) ma być stosunkowo ograniczony. Śmigłowce mają zostać wyposażone przede wszystkim w system składania łopat wirnika głównego, punkty mocowania pozwalające na kotwiczenie śmigłowca na pokładzie okrętu oraz zmodyfikowane podwozia. Stosunkowo ograniczone modyfikacje mają pozwolić na szybkie rozpoczęcie eksploatacji śmigłowców w "przejściowej postaci". Pozwoli to na uniknięcie luki sprzętowej, jaka mogłaby powstać po rozpoczeciu wycofywania z eksploatacji śmigłowców Sea King HC4/HC4+. Pierwsze z nich mają bowiem zostać wycofane w 2015 roku, zaś proces wycofywania wspomnianych maszyn ze służby ma zostać zakończony w kwietniu 2016 roku.
Merliny HC3 przebudowane do wersji HC4 mają niebawem znaleźć się w dyspozycji brytyjskiego Commando Helicopter Force. Fot. AgustaWestland.
Dostawy Merlinów przebudowanych do wariantu HC4 mają trwać między 2015 a 2025 rokiem. Druga partia śmigłowców ma już dysponować napędami mechanizmu składania łopat wirnika głównego oraz możliwością składania belki ogonowej. Ponadto będzie już dysponować zmodyfikowaną awioniką, doprowadzoną do standardu śmigłowców Merlin HM2, których modernizacja, w ramach programu Merlin Capability Sustainment Programme, jest aktualnie prowadzona. Merliny HC4 mają pozostawać w dyspozycji Commando Helicopter Force. Modernizacja 25 maszyn do wariantu HC4 ma pochłonąć 330 mln GBP.
(MG)
