2014-07-04 10:59:54
Kolejne Reapery RAF rozpoczynają służbę w Afganistanie
3 lipca bieżącego roku brytyjskie Ministry of Defence (MoD) oraz dowództwo Royal Air Force poinformowały oficjalnie o rozpoczęciu służby w Afganistanie przez kolejne 5 egzemplarzy BSP MQ-9 Reaper.
Kolejna partia bezzałogowych statków powietrznych wyprodukowanych przez General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) została rozmieszczona, podobnie jak wcześniej dostarczone MQ-9, w Kandaharze. Przy okazji brytyjski MoD przekazał rownież informacje dotyczące ilości środków uzbrojenia zrzuconych, badź też odpalonych, przez wcześniej wprowadzone do służby egzemplarze MQ-9. Zgodnie z tymi danymi, w czasie ponad 54000 godzin operacji operacji w powietrzu brytyjskie Reapery miały użyć 459 sztuk uzbrojenia. Uwagę zwraca również stosunkowo wysoki średni nalot brytyjskich Reaperów. Biorąc pod uwagę resursy płatowców (obliczone na 20000 godzin) i intensywność eksploatacji dostawę kolejnych 5 MQ-9 należało uznać za konieczność. Rozmieszczenie kolejnej piątki maszyn w Kandaharze ma również przyczynić się do zwiększenia bezpieczeństwa oraz wsparcia sił brytyjskich, ISAF oraz afgańskich podczas redukcji sił zagranicznych (w szczególności brytyjskich) w Afganistanie. Wraz z dostawą wspomnianej 5 maszyn osiągnięto docelową liczebność MQ-9 wyznaczoną przez plany MoD i RAF. Dalszych decyzji należy spodziewać się po kolejnym strategicznym przeglądzie obronnym zaplanowanym na 2015 rok.
Wyładunek z kontenera transportowego jednego z pieciu nowoprzybyłych do Kandaharu MQ-9 RAF. Foto: Sgt R. Tilly/Royal Air Force/Crown copyright.
BSP mają być wykorzystywane przez 13 oraz 39 dywizjon RAF ktorych persolen bazuje odpowiednio w Waddington oraz (wciąż) w amerykańskiej bazie Creech. System w konfiguracji przejętej przez RAF składa się z 4 BSP i 2 stacji kontroli naziemnej wraz z wyposażeniem towarzyszącym. Tym samym przyjęto, że na każdy system przypadać ma po jednym zapasowym BSP. Brytyjskie Reapery mogą przenosić bomby GBU-12 Paveway II oraz ppk AGM-114 Hellfire, natomiast na ich systemy rozpoznania składają się radary SAR General Atomics AN/APY-8 Lynx oraz elektroptyczne systemy Raytheon AN/DAS-1 (inaczej MTS-B). Zakończenie misji brytyjskich MQ-9 w Azji południowo – zachodniej planowane jest na 2015 rok.
Przypomnijmy, że pierwsze dwa brytyjskie MQ-9, zamówiono w 2006 roku. BSP zostały dostarczone RAF w kwietniu 2007 roku (w sumie pierwsza faza objęła 3 BSP i 2 stacje kontroli naziemnej), a osiągniecie przez nie gotowości operacyjnej i przebazowanie w rejon przyszłych operacji przewidziano na lato tego samego roku. Reapery zostały zakupione w ramach pilnej potrzeby operacyjnej, a głównym celem inwestycji była poprawa zdolności do prowadzenia rozpoznania przez RAF po wycofaniu Canberr PR.9 (do czego doszło w 2006 roku). Szkolenie personelu brytyjskiego z wykorzystaniem MQ-9 rozpoczęto w w październiku 2006 roku. Było ono prowadzone w 42 Atack Squadron USAF. Do aktywnej służby brytyjskie Reapery weszły w październiku 2007 roku. Pierwsze misje z wykorzystaniem uzbrojenia przeprowadzono natomiast w maju 2008 roku. W międzyczasie, w kwietniu 2008 roku, utracono w wyniku przymusowego lądowania MQ-9 o numerze ZZ200.
(MG)
